El reconocimiento óptico de caracteres, conocido con la sigla OCR (del inglés, Optical Character Recognition), es un proceso dirigido a la digitalización de textos, los cuales se identifican automáticamente a partir de una imagen, símbolos o caracteres que pertenecen a un determinado alfabeto, para luego almacenarlos en forma de datos.

El proceso básico que se lleva a cabo en el OCR es convertir el texto que aparece dentro de una imagen en un archivo de texto que podrá ser editado y utilizado como tal por cualquier otro programa o aplicación que lo necesite.  Luego de este proceso, se lo puede editar electrónicamente, y almacenarlo de forma más eficiente para luego ser rastreado y nuevamente visualizado desde cualquier tipo de dispositivo.

En los últimos años, la digitalización se ha transformado en un punto de interés para las empresas y las personas. En el caso concreto de los textos, existen y se generan continuamente grandes cantidades de información escrita en todo tipo de soportes. En este contexto, poder automatizar la introducción de caracteres evitando la entrada por teclado implica un importante ahorro de recursos humanos o su redireccionamiento hacia otras actividades de mayor valor agregado y un aumento de la productividad, al mismo tiempo que se mejora la calidad de muchos servicios.